Seorang wanita yang dibesarkan di rawa-rawa Ujung Selatan menjadi tersangka pembunuhan seorang pria yang pernah terlibat dengannya . Ditinggalkan oleh keluarganya, Kya Clark, atau dikenal oleh penduduk kota Barkley Cove sebagai Gadis Rawa, adalah sosok yang misterius dan liar . "Where the Crawdads Sing" adalah kisah dewasa tentang seorang gadis muda yang dibesarkan di rawa-rawa jagoan ditemukan tewas, dan entah kenapa terkait dengan Kya, Gadis Marsh adalah tersangka utama dalam kasus pembunuhannya . Barkley Cove, North Carolina, Oktober 1969 . Saat kumpulan Spanish Moss yang lembap dan berkilauan bergoyang bersama dengan ranting-ranting pohon ek kuno yang keriput dan kicauan burung berbaur dengan dengungan jangkrik yang keras dan bernada tinggi, dua anak lelaki tersandung pada sesuatu yang mengerikan di dalam rawa berlumpur: tubuh Chase Andrews yang tak bernyawa, quarterback terbaik yang pernah dimiliki kota . Tapi cerita-cerita panjang tentang sasaran empuk Kya Clark--seorang wanita muda yang dianiaya, ditinggalkan, dan diasingkan yang bertahan hidup sendirian di luar sana--simpan rumor gadis yang dijauhi dan kesepian yang dibesarkan secara alami . Sekarang, obsesi penduduk kota telah berkembang menjadi keyakinan, dan kebencian dan permusuhan selama 25 tahun yang panjang berujung pada intisari dari segala kejahatan: kematian kepolosan .

Bisakah Barkley Cove bersikap adil terhadap Gadis Rawa Mayat ditemukan dan Catherine "Kya" Clark dituduh melakukan pembunuhan . Kisah Kya dimulai ketika dia tinggal di sebuah gubuk bersama keluarga miskinnya di rawa Carolina Utara pada tahun 1953 . Saat ayah mereka yang pecandu alkohol mempertaruhkan uang mereka, Kya satu per satu, meninggalkan Kya sendirian bersamanya sampai dia juga meninggalkannya pada usia tujuh tahun . Dia bertahan hidup dengan menjual kerang di toko umum Barkley Cove . Penduduk kota mengenalnya sebagai "Gadis Rawa" . Selama bertahun-tahun, dia sedikit buku dan mengajarinya membaca, menulis, dan berhitung . Mereka sama-sama tertarik pada alam dan memulai hubungan romantis sampai Tate berangkat kuliah dan mengingkari janjinya untuk kembali padanya pada tanggal 4 Juli . Pada tahun 1968, Kya memulai hubungan dengan gelandang Chase Andrews, yang menjanjikan pernikahannya . Chase memberi Kya cangkang kecil yang dia buat menjadi kalung dan diberikan kepadanya . Setahun kemudian, Tate kembali ke Barkley Cove ingin menghidupkan kembali percintaan mereka, tetapi Kya tidak yakin . Kya mengakhiri hubungannya Chase ketika dia mengetahui dia sudah bertunangan dengan gadis lain . Kya menerbitkan gambar dan tulisan alamnya dan penghasilannya membantunya menjaga rumahnya .

Kakak laki-lakinya Jodie muncul kembali dan memberi tahu dia bahwa ibu mereka meninggal sebelum dia dapat menyatukan kembali anak-anaknya .Jodie berjanji untuk berkunjung ketika dia bisa . Kya menolak perhatian Chase yang terus-menerus dan berhasil melawan upaya pemerkosaannya, bersumpah untuk membunuhnya jika dia tidak meninggalkannya sendirian . Ancaman tersebut terdengar oleh seorang nelayan . Chase kembali dan merusak Kya's bersembunyi di semak-semak . Beberapa hari kemudian, Chase ditemukan tewas di dasar menara pemadam kebakaran tempat dia terjatuh . Rawa berlumpur banjir saat air pasang, menghancurkan jejak si pembunuh, dan tidak ada sidik jari yang ditemukan di menara . yang dia kenakan pada malam kematiannya, hilang dari tubuhnya . Kya didakwa dengan pembunuhan tingkat pertama dan berprasangka buruk oleh warga kota yang mencurigakan . Meskipun mengetahui Kya sedang bertemu dengan penerbit buku di Greenville pada saat itu, polisi jaksa penuntut berspekulasi bahwa dia bisa saja menyamar dan melakukan perjalanan bus pulang pergi semalaman ke Barkley Cove, memikat Chase ke menara pemadam kebakaran selama singgah singkat dan membunuhnya . Hanya dengan teori yang tidak berdasar, kalung yang hilang, dan kesaksian nelayan Kya dinyatakan tidak bersalah dalam persidangannya pada tahun 1969 . Kya dan Tate menghabiskan sisa hidup mereka bersama . Kya menerbitkan buku-buku alam bergambar, dan sering dikunjungi oleh Jodie dan keluarganya .

Saat berperahu melintasi rawa di usia 70-an, dia membayangkan melihatnya kembali ke kabin . Tate menemukan Kya terbaring mati di perahu di dermaga mereka . Mengemas barang-barang Kya, Tate menemukan sebuah bagian di jurnalnya yang mengatakan bahwa untuk melindungi mangsanya, terkadang pemangsa harus dibunuh . Disertai dengan menemukan kalung cangkang yang hilang . Tate melempar kalung itu ke air rawa .