Elliot, mantan penulis sukses yang bermasalah memutuskan untuk menulis tentang seorang istri yang hilang dan persidangan pembunuhan suaminya . Sebagai seorang penulis yang terhambat oleh kesuksesan masa lalu, hambatan penulis, penyalahgunaan zat, masalah hubungan, dan serangkaian masalah ayah yang serius, kronik lengkap Elliott tentang persidangan pembunuhan yang aneh tidaklah cukup dari keseluruhan bagian-bagiannya . Tidak lama setelahnya programmer Hans Reiser, dituduh membunuh istrinya, teman terdakwa Sean Sturgeon secara tidak langsung mengakui beberapa pembunuhan (meskipun bukan pembunuhan istri Reiser) . Elliott, terjebak dalam alur cerita siap film dan hubungannya yang lemah dengan Sturgeon Lingkaran sosial BDSM), membuat catatan dari prosesnya . Hasilnya adalah kejar-kejaran yang terpencar-pencar dan memanjakan diri sendiri dalam pikiran seorang narsisis depresi yang terobsesi dengan rasa tidak aman dan trauma masa kecilnya . —Publisher's Weekly Penulis dan penggila Adderall Stephen Elliott mencapai titik terendah ketika ayahnya yang terasing muncul kembali, mengklaim bahwa Stephen telah mengarang sebagian besar masa kecil kelam yang menjadi bahan bakar tulisannya . Terapung di wilayah abu-abu ingatan yang genting, Stephen dipimpin oleh tiga orangsumber inspirasi: romansa baru, sahabat yang berbagi sejarahnya dan persidangan pembunuhan yang sedikit mengingatkannya pada kisahnya sendiri . Stephen Elliott adalah seorang penulis sukses dengan masa kecil yang meresahkan .

Ibunya meninggal ketika dia masih kecil dan ayahnya kasar secara fisik dan psikologis . Dia menjalani sebagian besar hidupnya dengan berperilaku sangat merusak dan menyalahgunakan narkoba serta melakukan tindakan remehvandalisme . Dia baru-baru ini mendapat kesepakatan untuk menulis buku berikutnya dan memutuskan untuk menulis tentang Hans Reiser, seorang ahli perangkat lunak yang mengembangkan sistem file Reiser . Dia memiliki pernikahan yang tidak stabil dan istrinya hilang . Meskipun dia mengklaim bahwa istrinya bersembunyi untuk menyakitinya, polisi menangkapnya atas pembunuhannya dan dia sekarang diadili . Stephen menghadiri pengadilan setiap hari dan mengikuti kasusnya, dengan harapan bisa menulis buku terlaris . Buku sebelumnya adalah memoar tentang masa kecilnya yaitu Di pesta pelepasan, dia membaca bukunya berbicara tentang bagaimana mendiang ayahnya menyakiti dan melecehkannya dan ayahnya Neil Elliott berdiri di tengah kerumunan dan menyebutnya pembohong . Hal ini menyebabkan dia mempertanyakan kenangan masa kecilnya . Dalam keputusasaan, dia klub, dan tidur dengan orang sembarangan . Dia bangun di tengah hari berikutnya dan memeriksa pesan suaranya, termasuk penerbitnya yang menjatuhkan dia karena melewatkan pertemuan penting, dan seorang gadis yang memulai hubungan dengan dia mencampakkannya . dia menyadari bahwa dia juga tidur saat juri mengumumkan putusan mereka terhadap Hans Reiser, memutuskan dia bersalah atas pembunuhan .

Dia terhubung dengan ayahnya dan menyadari bahwa dia sedang sekarat dan ingin menebus kesalahan . Saat berbicara, dia mengetahui bahwa sementara Neil membuat beberapakesalahan mengasuh anak, Stephen salah mengingat ayahnya benar-benar kasar . Ingatan berulang tentang ayahnya yang memborgolnya hingga berdarah adalah karena Stephen mencoba bunuh diri dan Neil berusaha mati-matian untuk menahannya . Pada akhirnya, diamenulis selama dua hari tentang menebus kesalahan ayahnya . Agennya membacanya dan menyukainya . Dia setuju untuk mencarikannya penerbit lain . Sementara itu, terungkap dalam berita bahwa Hans akhirnya mengaku membunuh istrinya karena dia tinggalkan dia dan ambil anak-anaknya dan dia membunuhnya dengan marah . Dia telah menunjukkan kepada polisi di mana tubuhnya dikuburkan dengan imbalan hukuman yang lebih ringan .