Di masa-masa suram Perang Dingin, veteran spionase George Smiley dipaksa dari masa semi-pensiunnya untuk mengungkap Agen Soviet di MI6 . Pada awal tahun 1970-an selama Perang Dingin, kepala Intelijen Inggris, Kontrol (Sir John Hurt), mengundurkan diri setelah operasi di Budapest, Hongaria berjalan buruk . Ternyata Control percaya bahwa salah satu dari empat tokoh senior di dinas tersebut sebenarnya adalah Agen, tikus tanah, dan operasi Hongaria adalah upaya untuk mengidentifikasi yang mana . George Smiley (Gary Oldman) telah dipaksa pensiun karena kepergian Control', tetapi diminta oleh seorang tokoh senior pemerintah untuk menyelidiki cerita yang diceritakan kepada Tarr (Tom Hardy), bahwa ada tahi lalat . Smiley menganggap bahwa kegagalan operasi Hongaria dan keberhasilan Operasi Sihir yang berkelanjutan (sumber nyata dari Intelijen Soviet yang signifikan) menegaskan hal ini, dan mengambil tugas untuk menemukannya .—Otak David Setahun setelah dia dipaksa pensiun, mantan mata-mata George Smiley (Gary Oldman) dipanggil kembali oleh seorang pejabat kantor Kabinet ketika dia mendapat informasi bahwa mungkin ada mata-mata Soviet, seorang tikus tanah, di puncak Dinas Rahasia Inggris. dengan Control (Sir John Hurt), kepala agen mata-mata, setelah misi bencana di Hongaria di mana rekannya Jim Prideaux (Mark Strong) ditembak .

Itu juga merupakan waktu yang tidak sehat di Dinas Rahasia, yang dikenal oleh para anggotanya sebagai beberapa perwira senior telah mengembangkan sumber informasi baru di U . S . S . R . tetapi menolak untuk membagikan identitas orang tersebut . Smiley setuju untuk kembali, dan dalam pemeriksaannya dia mengetahui bahwa sumber rahasia Soviet telah andalan, yang akan segera mereka gunakan untuk mendapatkan informasi intelijen AS . Smiley segera menyadari bahwa Soviet telah mengubah layanan ini menjadi luar biasa . —garykmcd Pada tahun 1970-an Inggris, kepala MI6, Control (Hurt), mengirimkan seorang agen untuk bertemu dengan seorang jenderal Hongaria yang mengetahui identitas mata-mata Soviet di jajaran organisasi tersebut. Namun, misi tersebut gagal dan sang jenderal meninggal sebelum dia Wakil Menteri Oliver Lacon (McBurney) memanggil agen veteran George Smiley (Oldman, dalam penampilan pertamanya yang dinominasikan Oscar) kembali dari pensiun paksa untuk mencari tahu dan menghentikan aliran rahasia penting Inggris ke Rusia . Selama perang, seorang detektif pria tua diminta keluar dari masa pensiunnya untuk menyelidiki dan membahayakan mata-mata musuh di tim mereka . Dia juga harus menyelidiki pembunuhan sesama agen yang harus dia temukan tanpa petunjuk nyata untuk membantu mengungkap kebenaran.

—RECB3 Pada bulan Oktober 1973, Control (John Hurt), kepala Intelijen Inggris ("Circus"), mengirim agen Jim Prideaux (Mark Strong) ke Hongaria Komunis untuk bertemu dengan seorang jenderal Hongaria yang telah berjanji untuk menjual informasi . Namun, Prideaux tertembak . Di tengah insiden internasional berikutnya, Control dan tangan kanannya George Smiley (Gary Oldman) terpaksa pensiun . Control, yang sudah sakit, meninggal segera setelah itu . Percy Alleline menjadi Kepala Sirkus yang baru, bersama Bill Haydon (Colin wakilnya dan Roy Bland (Ciaran Hinds) dan Toby Esterhase sebagai sekutu dekat . Akhir-akhir ini mereka berhasil mendapatkan materi intelijen Soviet tingkat tinggi dari proyek mereka yang disebut "Sihir" . Kontrol dan Smiley tidak mempercayai proyek ini . Sihirmateri dibagikan kepada Amerika, dengan imbalan intelijen AS yang berharga . Smiley dibawa keluar dari masa pensiunnya oleh Oliver Lacon, pegawai negeri sipil yang bertanggung jawab atas intelijen, untuk menyelidiki klaim Ricki Tarr (Tom Hardy), seorang karyawan MI6, bahwa telah menjadi mata-mata jangka panjang dalam peran senior di Intelijen Inggris . Kontrol juga menyimpan kecurigaan ini . Bekerja di luar Sirkus, Smiley memilih beberapa orang, termasuk Peter Guillam (Benedict Cumberbatch dari Sherlock Holmes yang terkenal) dan mulai mewawancarai orang-orangyang meninggalkan Sirkus pada waktu yang hampir bersamaan dengan dia dan Control .

Salah satunya adalah Connie Sachs (Kathy Burke), yang dipecat oleh Alleline setelah mengklaim bahwa Alexei Polyakov, atase kebudayaan Soviet di London, adalah seorang pawang tahi lalat Soviet . Connie di dalam Circus dan Polyakov adalah sumber yang digunakan tikus tanah untuk menyampaikan intelijen kepada Krelim . Connie dipecat oleh Alleline ketika dia mendiskusikan teorinya dengannya . Yang lainnya adalah Jerry Westerby, yang menjadi petugas jaga pada malam Prideaux ditembak . kata Westerbybahwa pada malam itu dia menelepon rumah Smiley untuk meminta petunjuk, namun Ann, istri Smiley, telah menjawab . Tak lama kemudian, Haydon tiba di Sirkus dan mengatakan bahwa dia melihat berita di ticker-tape di klubnya . Smiley menyadari Ann, dengan siapa dia berselingkuh . Smiley pulang dan menemukan Tarr bersembunyi di sana . Tarr memberitahunya bahwa dia telah dikirim ke Istanbul untuk menyelidiki agen Soviet bernama Boris . Tarr menemukan bahwa Boris tidak penting, tetapi Boris's operatif dan sepertinya memiliki informasi . Jadi Tarr tinggal lebih lama di Istanbul dan mulai berselingkuh dengan Irina untuk mendapatkan kepercayaannya . Namun, Irina tahu siapa Tarr, dan diminta untuk bertukar informasi, fakta bahwa tikus tanah dikirim oleh Soviet ada di jajaran teratas Sirkus, untuk kehidupan baru di Barat . Tarr mengirim permintaan Irina kembali ke London, tetapi balasannya tidak datang selama beberapa jam .

Balasan itu mengabaikan permintaan Irina dan mengatakan untuk segera pulang yang merupakan kepala stasiun di Istanbul, keduanya tiba-tiba terbunuh . Tarr melihat Irina ditangkap dan dibawa kembali ke Rusia . Tarr kemudian dituduh membelot dan membunuh kepala stasiun Inggris, jadi dia melarikan diri . Smiley memberi tahu Peter Guillam, danpetugas di Sirkus tetapi bekerja langsung untuk Smiley, untuk mencuri buku catatan Sirkus untuk malam itu Tarr menelepon: dia menemukan halaman untuk malam itu terpotong, menunjukkan bahwa cerita Tarr adalah benar . -- Smiley menyadari bahwa Prideaux adalah hidup . Dia menemukan Prideaux, yang dikembalikan oleh Rusia tetapi dipecat dari dinas . Prideaux mengungkapkan bahwa tujuan khusus misi Hongaria adalah untuk mendapatkan nama tikus tanah . Kontrol telah memberi kode nama pada tersangka "Tinker" (Alleline) "Prajurit" (Bland), "Orang Miskin" (Esterhase) dan "Pengemis" (Smiley sendiri) . Prideaux menceritakan bagaimana dia diinterogasi secara brutal dan menyerah, dan juga bagaimana dia melihat seorang tahanan wanita berambut pirang ditembak di depannya (itu sudah mengetahui penyelidikan Control terhadap tahi lalat, dan hanya tertarik untuk mencari tahu sejauh mana kemajuan penyelidikan tersebut . Smiley mengetahui bahwa Alleline, Haydon, Bland, dan Esterhase telah rutin bertemu dengan Polyakov - sumber Proyek Sihir - dirumah persembunyian untuk mendapatkan materi .

Di setiap pertemuan orang-orang ini memberikan materi Inggris bermutu rendah kepada Polyakov untuk membantunya mempertahankan perlindungannya terhadap Soviet, tetapi salah satu dari orang-orang ini, si tikus tanah, sebenarnya menyerahkan materi bermutu tinggi, termasuk materi yang diperoleh Orang Amerika . Namun kenyataannya, Polyakov setia kepada Soviet, dan tugasnya adalah menangani tikus tanah . Materi Sihir sebagian besar berupa "pakan ayam", dengan "kilauan" yang cukup untuk membujuk orang Amerika agar berbagi informasi dengan Soviet. lokasi rumah persembunyian dengan mengancam akan mendeportasi Esterhase, yang sebelumnya adalah orang Hongaria dan masih menjadi buronan di sana . Smiley kemudian membuat jebakan dengan meminta Tarr muncul di kantor Paris mengumumkan bahwa dia tahu siapa tahi lalat itu dan siap memberikan namanya . mendengar ini, dan segera mengatur dengan Polyakov untuk bertemu di rumah persembunyian untuk meminta Soviet membunuh Tarr . Smiley menunggu di rumah persembunyian dan menangkap tikus tanah: Haydon . Di Sarratt, pusat interogasi Sirkus, Haydon mengungkapkan bahwa dia merayu Smiley' Perintah Karla, untuk mengubah kecurigaan Smiley terhadap Haydon . Haydon juga mengungkapkan bahwa Prideaux menceritakan kepadanya tentang kecurigaan Control terhadap tikus tanah tepat sebelum Prideaux berangkat ke Hongaria, karena mereka adalah teman dekat . Sirkus membuat menukar Haydon kembali ke Soviet, tetapi Prideaux, setelah mengetahui bagaimana Haydon mengkhianatinya, membunuh Haydon .

Smiley dikembalikan ke Sirkus sebagai pemimpinnya .