Seorang detektif yang kelelahan dipekerjakan untuk menyelidiki pembunuhan seorang kadet West Point . Terhalang oleh kode bungkam para kadet, dia meminta salah satu dari mereka untuk membantu mengungkap kasus ini - seorang pemuda yang kemudian dikenal dunia sebagai Edgar Allan Di West Point Academy pada tahun 1830, ketenangan malam di bulan Oktober dihancurkan oleh penemuan tubuh seorang kadet muda yang berayun dari tali di dekat lapangan parade . Bunuh diri yang nyata sering terjadi di rezim yang keras seperti West Point' kengerian yang lebih besar pun terungkap .Seseorang telah mencuri ke dalam ruangan tempat jenazah dibaringkan dan mengeluarkan jantungnya. West Point Academy, 1830 . Dengan tubuh tak bernyawa dari seorang peserta pelatihan bermasalah yang ditemukan tergantung di dahan pohon, mantan polisi New York Augustus Landor yang dilanda kesedihan tiba di pos militer musim dingin . Saat kasus bunuh diri yang mencurigakan menarik keluar dari pemecah kejahatan yang cakapdepresinya yang mendalam, Landor memulai misi yang menantang dan sensitif terhadap waktu untuk mengumpulkan petunjuk . Bagaimanapun, orang mati dapat berbicara . Namun dihadapkan dengan para siswa' keheningan yang tak tertembus dan bukti penodaan mayat yang mengerikan, penyelidik beruban itu akan membutuhkansemua bantuan yang dia bisa untuk menjelaskan kematian misterius .

Apakah Kadet Edgar Allan Poe yang berduka tahu lebih banyak daripada yang dia ungkapkan?—Nick Riganas Pada tahun 1830, pensiunan detektif alkoholik Augustus Landor (Christian Bale) diminta oleh militer untuk menyelidiki hukuman gantung Kadet Leroy Fry (Steven Maier) di Akademi Militer Amerika Serikat di West Point, New York . Landor adalah seorang duda yang tinggal sendirian sejak itu. putri Mathilde kabur beberapa tahun sebelumnya . Setelah Fry digantung, jantungnya dikeluarkan dari tubuhnya (kemudian ketika tubuhnya disimpan di akademi untuk diautopsi) . Penjaga yang melindungi tubuh Fry dibebaskan dari tugas pada jam 2 mengaku sebagai petugas . Penjaga tidak melihat wajah mereka tetapi menyadari bahwa jeruji di bahu kiri mereka hilang . -- Di kamar mayat, memeriksa mayat, Landor menemukan pecahan kecil catatan yang tergenggam erat di Fry's jari menunjukkan bahwa dia tidak gantung diri tetapi dibunuh . Dengan izin petugas' (Inspektur Thayer (Timothy Spall) & Kapten Hitchcock (Simon McBurney)), Landor meminta bantuan Edgar Allan Poe (Harry Melling), kadet lain di menyatakan ketertarikannya pada kasus ini (Landor bertemu Poe di kedai Patsy's (Charlotte Gainsbourg) dan melihat secara langsung betapa bersemangatnya dia terhadap kasus ini) .

Poe memberi tahu Landor bahwa Kadet Loughborough (Charlie Tahan) adalah teman sekamar Fry dan Landor menyimpulkan dari tulisan di pecahan catatan bahwa ia memanggil Fry ke pertemuan rahasia . Pengirim catatan ingin menyembunyikan identitasnya dan kemungkinan besar adalah pembunuh Fry . Poe berpikir bahwa seorang wanita misterius telah memanggil Fry untuk bersenang-senang dan seekor domba ditemukan di daerah tersebut, disembelih dan jantungnya diambil, disimpulkan bahwa pembunuhan tersebut mungkin terkait dengan ritual ilmu hitam . khususnya, ritual yang berkaitan dengan mencapai keabadian . Landor meminta Poe untuk mendekati dokter Daniel Marquis Artemus yang juga seorang kadet di akademi . Poe mengetahui bahwa Artemus sangat dekat dengan Fry . Di pemakaman, Nyonya . Fry (Orlagh Cassidy) memberikan buku harian Landor Fry . Buku harian ini dikirimkan kepadanya oleh kadet Ballinger, yang halaman, dan Landor menghabiskan waktu berjam-jam mencoba menguraikan tulisan Fry . Poe tertarik pada putri Daniel, Lea, tetapi dipukuli oleh Ballinger, yang juga tertarik pada Lea . Hanya intervensi Landor yang menyelamatkan Poe dari Ballinger . - (Fred Hechinger), hilang dan kemudian ditemukan gantung diri, dengan jantung dan alat kelaminnya diambil . Kadet ketiga, Stoddard (Joey Brooks), yang merupakan rekan kedua korban, kemudian menghilang, dan hal itu diduga oleh Landor berada di urutan berikutnya untuk dibunuh .

Landor dan Poe mulai mencurigai keluarga Dr . Daniel Marquis (Toby Jones), yang pertama kali dibawa ke penyelidikan untuk melakukan otopsi pada Fry . Kecurigaan khusus ditempatkan pada putranya Artemus (Harry putri Lea (Lucy Boynton) (yang menderita kejang acak) . Daniel menikah dengan Nyonya . Julia Marquis (Gillian Anderson) . Saat mengunjungi rumah Dr . Marquis, Landor menemukan seragam perwira tua; mutilasi tubuh Fry . Landor menghadapi Dr . Marquis, yang mengakui bahwa dia telah menggunakan ilmu hitam untuk menyembuhkan Lea dari kejangnya, dan awalnya dia tampak membaik . -- Poe terpesona oleh Lea dan dengan sukarela melakukan apa pun yang dia inginkan terbangun dan mengetahui bahwa Artemus dan Lea akan memotong jantungnya, sesuai dengan ritual untuk menyembuhkan Lea . Landor berhasil tiba tepat waktu untuk menyelamatkan Poe, tetapi bangunan tersebut terbakar dan Lea serta Artemus mati . Berpikir bahwa kasusnya adalah terima kasih Landor atas jasanya . Namun, Poe, yang baru pulih dari pengalaman mendekati kematiannya, memperhatikan bahwa tulisan tangan pada pecahan catatan yang ditemukan di tangan Fry cocok dengan tulisan Landor . Menyatukan semua informasi yang telah dia kumpulkan, menjadi jelasbahwa Landor sebenarnya adalah pembunuh para taruna . Poe menghadapkan Landor dengan kesimpulannya .

Terungkap bahwa dua tahun sebelumnya, putri Landor, Mattie, dilecehkan secara seksual oleh Fry, Ballinger, dan Stoddard setelah menghadiri pesta pertamanya . Trauma olehpengalamannya, dia kemudian bunuh diri dengan melompat dari tebing . Landor tidak mengungkapkan hal ini kepada siapa pun tetapi berpura-pura bahwa Mattie telah melarikan diri . Bingung, Landor berangkat untuk membalaskan dendam putrinya . Dia meninggalkan pesan untuk Fry, membujuknya ke tempat yang sepi dia . Tapi kebetulan ada patroli lewat, jadi Landor terpaksa meninggalkan mayatnya di sana . Lea dan Artemus kemudian mencuri hati untuk ritual mereka . Setelah membunuh Ballinger, Landor memutilasi mayatnya agar tampak bahwa kadet tersebut telah dibunuh oleh "orang gila" yang telah menodai tubuh Fry . Landor telah mengetahui tentang keterlibatan Ballinger dalam pelecehan seksual dari buku harian Fry . Poe memberi tahu Landor bahwa dia memiliki dua catatan dengan contoh tulisan tangan yang dapat menghubungkan Landor langsung dengan pembunuhan tersebut, tetapi sebelumnya mereka . Landor kemudian terlihat berdiri di tebing tempat putrinya melompat hingga tewas . Dia membiarkan pita rambutnya melayang tertiup angin, sambil berkata "Istirahatlah, sayangku" .