Dihukum secara salah karena pembunuhan, Henri Charriere membentuk hubungan yang tidak terduga dengan sesama narapidana dan terpidana pemalsu yang unik, Louis Dega, dalam upaya untuk melarikan diri dari koloni hukuman terkenal di Pulau Setan . Berdasarkan buku otobiografi terlaris internasional "Papillon" dan "Banco", PAPILLON mengikuti kisah epik Henri "Papillon" Charrière (Charlie Hunnam), seorang pemecah brankas dari dunia bawah tanah Paris yang dijebak atas pembunuhan dan dijatuhi hukuman seumur hidup di penjara.koloni hukuman terkenal di Pulau Setan . Bertekad untuk mendapatkan kembali kebebasannya, Papillon membentuk aliansi yang tidak terduga dengan terpidana pemalsu unik Louis Dega (Rami Malek), yang sebagai imbalan atas perlindungan, setuju untuk membiayai pelarian Papillon . Dijebak atas pembunuhan dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup di koloni hukuman mimpi buruk di Pulau Devil's, lepas pantai Guyana Prancis, pemecah brankas Paris Henri Charrière, atau dikenal sebagai Papillon dari tato kupu-kupu khasnya di dadanya, bersamamembelakangi dinding . Menghadapi nasib yang lebih buruk daripada kematian, Papillon segera membuat kesepakatan dengan pemalsu terkenal, Louis Dega, dan tanpa penundaan, dia merencanakan pelarian mereka, meskipun sel isolasi menanti mereka yang mencoba melarikan diri . Namun, rencana yang sangat mudah . Seberapa jauh Henri Charrière bersedia bertindak atas nama kebebasan?—Nick Riganas 1931 .

Henri Charriere AKA Papillon adalah seorang safecracker profesional Paris . Hari-harinya yang biasa terdiri dari membobol rumah-rumah mewah, mencuri perhiasan mahal dan mengirimkannya ke bosnya . Sebagai imbalannya, dia dibayar dengan baik . Suatu hari, setelah perampokan yang sukses, dia bertemu dengan temannyabos dan memberinya berlian yang baru saja dirampoknya . Yang terakhir bertanya apakah dia menyimpan beberapa berlian untuk dirinya sendiri, tetapi Papillon menolak . Bos kemudian mengungkit seorang pria yang dipukuli dengan kejam dan menjelaskan bahwa siapa pun yang berbohong kepadanya akan menderita hal yang sama Papillon jelas terintimidasi oleh pemandangan itu, tapi dia tetap tenang dan pergi dengan pembayaran . Segera, dia bertemu istrinya; memegang . Malam itu, pasangan itu mendiskusikan masa depan mereka . Nenette ingin menetap di pedesaan, jauh dari dunia kriminal, tetapi Papillon berpikir mereka tidak akan menghasilkan cukup uang di sana . Keesokan paginya, ketika keduanya melanjutkan diskusi mereka, di sana ketukan tiba-tiba di pintu . Begitu Papillon membukanya, sekelompok petugas polisi menangkapnya . Dia didakwa melakukan pembunuhan terhadap orang yang sama yang dipukuli bosnya tadi malam . Papillon mencoba menjelaskan bahwa dia telah bersama istrinya sepanjang waktu mengabaikan permohonannya dan membawanya pergi . Kemudian, di kantor polisi, Papillon dikunjungi oleh Nenette, yang mengaku ingin bersaksi . Namun, dia menghentikannya dan mengatakan itu tidak akan membantu .

Papillon tahu bahwa apa pun yang dia lakukan, dia merencanakan pelarian dari penjara . Sebelum pergi, Papillon memberitahu pacarnya untuk melanjutkan hidupnya, tapi dia menolak . Setelah Nenette pergi, Papillon berteman dengan sesama narapidana bernama Julot, yang mengungkapkan bahwa melarikan diri dari penjara membutuhkan banyak uang . Dia kemudian seorang pria yang tampaknya tidak berbahaya bernama Louis Dega dan berkata "dialah solusinya ." Rupanya Dega adalah seorang jutawan yang ditangkap karena membuat uang palsu . Bahkan sekarang dia telah menyembunyikan banyak uang di tempat di mana matahari tidak pernah bersinar . Selama ini sedang dibawa dengan perahu ke koloni hukuman Guyana Prancis . Pada malam hari, Papillon mendekati Dega dan menawarkan untuk melindunginya demi uang, tetapi dia menolak . Larut malam, ketika semua tahanan sedang beristirahat, Dega memperhatikan bahwa pria di sebelahnya .Ternyata dia menyembunyikan sejumlah uang di perutnya, dan itulah sebabnya dia menjadi incaran . Dega begitu ketakutan dengan kejadian itu sehingga keesokan paginya dia pergi ke Papillon dan menerima tawaran itu . Kesepakatannya adalah Dega akan dilindungi koloni .Dia tidak ingin melarikan diri bersama Papillon, karena dia pikir istrinya akan segera mengeluarkannya . Lalu ketika semua orang sedang beristirahat, pembunuh tadi malam mengincar Dega .

Dia perlahan maju untuk meninju korbannya, tapi kali ini keduanya terlibat perkelahian, ini memperingatkan petugas . Papillon dihukum, tetapi dia tampaknya tidak peduli . Dia senang Dega tidak terbunuh . Keesokan paginya, perahu akhirnya mencapai penjara . Sebelum semua orang dapat melanjutkan diperintahkan untuk dibawa ke rumah sakit . Rencananya adalah melarikan diri dari sana, karena rumah sakit adalah tempat yang paling tidak terlindungi . Setelah beberapa saat, Papillon dan yang lainnya akhirnya mencapai koloni tempat mereka akan dipenjara . Tempat itu penuh dengan penjahat mematikan telah dituduh melakukan pembunuhan . Sipir penjara juga orang jahat . Dia mengumpulkan semua tahanan baru dan mengungkapkan bahwa melarikan diri dari tempat itu tidak mungkin . Jika seseorang tertangkap, mereka akan ditahan di sel isolasi selama 2 tahun . Jika mereka tertangkap kedua kalinya, karantina selama 3 tahun . Dan jika tertangkap melarikan diri untuk ketiga kalinya, mereka akan dikirim ke "Pulau Setan" yang terkenal, tempat di mana orang-orang menjadi gila . Sutradara juga menjelaskan bahwa jika seseorang melakukan pembunuhan, mereka akan dipenggal di depan umum . Dalam adegan berikutnya, semua tahanan ditugasi memungut batu . Sementara Papillon melakukan ini dengan efektif, Dega berjuang untuk mengatasinya, karena dia tidak terbiasa bekerja . Kemudian, Papillon bertemu dengan seorang tukang perahu dan menawarinya sejumlah besar perahu .

Pria itu setuju dan menyuruh Papillon untuk tiba di pantai pada malam berikutnya . Segera setelah itu, seorang tahanan yang tampak berbahaya mengetahui rencana tersebut dan mendekati Dega untuk mengambil uangnya . Tetapi bahkan sekarang, Papillon telah datang untuk menyelamatkan . Dia melawan meskipun dia terluka dalam prosesnya . Melihat ini, Dega menyadari bahwa dia tidak akan mampu bertahan bahkan sehari pun tanpa Papillon . Pada saat istrinya menemukan cara untuk mengeluarkannya, dia sudah lama mati . Jadi tanpa rencana . Keesokan paginya, semua tahanan dipanggil ke halaman untuk menyaksikan eksekusi . Ternyata ketika mencoba melarikan diri, Julot membunuh dua penjaga . Dia akan dihukum dengan guillotine . Ketika semua tahanan menyaksikan dengan ngeri, Julot alat dan dipenggal . Sipir kemudian memerintahkan Papillon dan Dega untuk membawa mayat tersebut ke tempat pemakaman . Sayangnya, di tengah perjalanan, Dega mogok . Dia bahkan belum pernah melihat mayat seumur hidupnya, tetapi sekarang mereka menyuruhnya membawa tanpa kepala dia untuk bangun, tetapi sia-sia . Segera setelah itu, para penjaga juga datang dan mengancam Dega untuk mengambil mayatnya . Ketika dia menolak, salah satu dari mereka mulai mencambuknya dari belakang . Papillon tidak tahan lagi, jadi kepala . Lalu dia lari, tetapi Dega yang malang tidak bisa bergerak sedikit pun karena ketakutan .

Pada malam hari, Papillon datang ke pantai dan bertemu dengan tukang perahu . Dia meminta perahu, tetapi yang mengejutkan pria itu mulai tertawa . Ternyata tukang perahu telah meramalkan pelarian tersebut kepada sipir penjara . Dia menerima sejumlah uang yang layak setiap kali dia memberikan informasi tentang seorang tahanan yang mencoba melarikan diri . Segera setelah itu, Papillon dibawa kembali ke penjara, dan direktur memberinya berita .Penjaga yang dia pukul tadi masih hidup, yang berarti Papillon tidak akan dihukum mati . Sebaliknya, dia akan ditahan di sel isolasi di pulau lain . Ketika dia tiba, dia menemukan tempat itu sepi dan gelap . Hanya ada kebisingan . Di penjara lama, narapidana bisa berjalan-jalan dan mengobrol dengan teman-temannya, tetapi di penjara ini, mereka dikurung di ruangan kecil . Bahkan berbicara sendiri merupakan pelanggaran yang dapat dihukum di sini . Selain itu, makanannya tidak cukup dan sangat buruk makanan, yang merupakan sup aneh . Tapi suatu hari, tiba-tiba, dia menerima kelapa . Di dalamnya ada catatan yang menyebutkan bahwa dia sekarang akan mendapatkan kelapa setiap hari . Menyadari itu adalah Dega's, Papillon dengan senang hati memakan makanan tersebut . akhirnya menemukan dan membunuh penjaga yang menyajikan makanan . Dia kemudian menghadapi Papillon dan bertanya siapa yang bertanggung jawab .

Seperti yang diharapkan, bagian terakhir tidak mengungkapkan apa pun . Sebagai hukuman, sipir mengurangi separuh jatahnya yang sudah tidak mencukupi . Sebulan telah berlalu; menjadi sangat lemah karena kekurangan nutrisi dalam tubuhnya . Sipir mendekatinya lagi dengan makanan lezat di tangannya dan bertanya siapa yang mengiriminya kelapa . Tapi seperti sebelumnya, Papillon tetap diam . Marah, sipir memutuskan untuk meninggalkannya dalam kegelapan kalimat . Sekarang Papillon berada dalam situasi yang menakutkan; lemah sehingga dia tidak bisa bergerak, jadi dia dibawa ke rumah sakit penjara . Secara kebetulan, Dega mulai bekerja di tempat yang sama . Selama satu setengah tahun terakhir, dia telah mendapatkan kepercayaan dari direktur, memberinya perlindungan dan hak istimewa ekstra temannya dan mengetahui bahwa dia hanya berpura-pura menjadi gila . Papillon tahu itu satu-satunya cara kembali ke penjara, jadi dia mulai bertingkah seperti orang gila . Keduanya kemudian mulai mendiskusikan rencana pelarian mereka lagi . Kali ini, mereka memilih dua tahanan lainnya . Papillon menginginkan seseorang yang kuat dan licik, sedangkan Dega ingin membantu seseorang yang terus-menerus dimanfaatkan . Pada akhirnya, mereka merekrut seorang pengganggu bernama Celier dan seorang pria yang selalu ditindas; yang menggunakan koneksinya untuk membeli perahu . Malam berikutnya, sebuah film akan diputar, dan saat itulah kuartet tersebut berencana untuk melarikan diri .

Dega khawatir tentang semuanya, dan pada satu titik bahkan mempertimbangkan untuk mundur . Namun, Papillon satu-satunya kesempatan mereka untuk bebas . Sekarang atau tidak sama sekali . Di adegan berikutnya, kita dibawa ke pertunjukan malam film . Beberapa petugas tiba dan Dega menyajikan minuman untuk mereka . Sesuai rencana, dia membius mereka dan menunggu saat yang tepat untuk mencuri . Di dalam, Papillon dan yang lainnya sedang menunggu Dega kembali ketika tiba-tiba hujan mulai turun . Hal ini menyebabkan listrik padam . Karena ketakutan, Celier menyarankan mereka melarikan diri dan mencari rute lain, tetapi Papillon menolak . Dia tidak akan pergi tanpa temannya Dega tiba tepat pada waktunya dengan membawa kunci . Memanfaatkan kegelapan, kelompok itu mendobrak pintu utama dan dengan cepat melarikan diri dari penjara . Setelah beberapa saat, mereka menemui jalan buntu; berhasil mendarat, namun ketika giliran Dega, lampu tiba-tiba menyala kembali . Hal ini mengejutkannya, menyebabkan dia mendarat dengan canggung dan kakinya patah . Sekarang dia tidak bisa berjalan, Celier menawarkan mereka untuk membiarkannya tinggal, membawa Dega yang terluka dan akhirnya mencapai pantai, di mana sebuah perahu menunggu mereka . Tanpa membuang waktu, mereka berempat melompat ke kapal dan berlayar ke kegelapan lautan . Keesokan paginya, berjam-jam telah berlalu sejak pelarian mereka, tapi Celier mencatat belum sampai terlalu jauh .

Hal ini dikarenakan perahu tersebut sangat kecil dan tidak mampu menopang beban empat orang . Saat itu, mereka melihat badai menghampiri mereka . Menyadari waktu yang mereka miliki sangat sedikit, Celier melemparkan Maturette ke laut, lalu Namun, Papillon menghalanginya, menyebabkan perkelahian brutal . Celier, sebagai pria yang lebih tinggi, berada di atas angin dan hendak membunuh Papillon ketika tiba-tiba Dega menikamnya dari belakang . Duo ini kemudian melemparkannya dari perahu dan membantu Maturette sementara itu, badai besar menelan mereka dan layar menjadi hitam . Ketika mereka bangun, mereka menemukan diri mereka di sebuah pulau . Ternyata komunitas terdekat telah melihat mereka mengambang di lautan dan menyelamatkan mereka . Saat Papillon yang kebingungan berkeliaran, dia dan mengungkapkan bahwa mereka berada di Kolombia . Dia juga menyebutkan bahwa dia tahu apa yang mereka lakukan dan dari mana mereka berasal . Papillon mencoba menjelaskan sendiri, tetapi biarawati itu mengatakan dia aman, selama dia bertobat atas dosa-dosanya . Malam itu, memberitahunya mereka harus segera pergi . Namun, Dega menolak, mengatakan kesepakatan mereka sudah selesai . Dia lelah berlari dan sekarang hanya ingin tinggal di satu tempat selamanya . Oleh karena itu, Papillon memutuskan untuk meninggalkan tempat ini sendirian . Tapi saat dia mendekati perahu dua petugas berhenti . Ternyata biarawati jahat itu telah menawarkan posisinya kepada pihak berwenang .

Khawatir, Papillon segera kembali ke Dega dan membantunya berdiri, tetapi saat itu petugas sudah memperhatikan mereka . Maturette langsung ditembak sementara Papillon dan Dega beradaditangkap dan dikirim kembali ke penjara lagi . Dipotong menjadi lima tahun kemudian, Papillon telah menjalani hukuman penjara di sel isolasi, dan sekarang dia dikirim ke Pulau Setan . Yang mengejutkan, dia menemukan Dega di sana . Terungkap bahwa karena dia membubuhi minuman kepada petugas . Dega dibawa ke Pulau Setan tak lama setelah kembali dari Kolombia . Keduanya bahagia bisa bersatu kembali setelah 5 tahun yang panjang . Mereka mungkin sudah menua, tapi persahabatan dan ikatan tetap sama . Malam itu memandang ke laut, sebuah ide muncul di kepalanya . Ia mendekati Dega dan memberitahunya bahwa jika mereka bisa membuat rakit kecil, ombak akan membawa mereka ke pantai terdekat . Namun, kali ini Dega menolak untuk ikut . Ia menjelaskan telah menjalani kehidupan yang damai, tanpa gangguan atau kekerasan apa pun . Ia juga mengetahui bahwa istrinya sudah menikah dengan orang lain, sehingga tidak perlu kembali . Namun, ia memutuskan untuk membantu Papillon membuat rakit kelapa . Keesokan paginya, dan berpamitan . Papillon lalu melemparkan rakitnya ke laut sebelum melompat ke dirinya sendiri . Rencananya berhasil dan ombak sepertinya membawanya ke suatu tempat . Saat dia berjalan pergi, Dega menangis .

Di adegan terakhir, kita diangkut ke saat ini tinggal di Venezuela, karena dia masih menjadi buronan penjahat di Prancis . Namun pada tahun 1969, dia diampuni atas semua kejahatannya . Papillon menulis memoar tentang semua peristiwa tersebut, yang sekarang dia rencanakan untuk diterbitkan . Film berakhir ketika dia tiba di Venezuela bertahun-tahun yang panjang .